Les concurrents qui se sont retrouvés à Trets en Provence étaient surtout des méridionaux. Seuls Frédéric Chambon, Michel Closier et André Mocellin avaient fait le déplacement et c'est tant pis pour les autres car les routes empruntées par ce 20ème Rallye de la Sainte Baume étaient magnifiques.

Personne de ceux qui ont fait la route des crêtes entre Cassis, La Ciotat et Les Bosc ne peuvent oublier ses magnifiques panoramas, avec la mer en toile de fond.

Bien sur, nous n'étions pas là pour cela et certains n'ont peut être pas vraiment pris le temps d'admirer le paysage.

Après une vraiment (trop) longue attente entre les vérifications (terminées vers 13h) et le départ de la première spéciale à 20h il fallut tuer le temps de bar en bar (comme d'habitude) autour de la place où nous étions regroupés.

Première mauvaise surprise : celle du Pas de la Couelle ( je confirme : avec un e et non pas un i ) était annulée pour une sombre histoire d'autorisation sollicitée auprès de la préfecture du Var mais non obtenue.

Il restait au programme du soir Les Bosc et le Col de l'Ange que, pour la première fois dans les annales et ce grâce à la bonne idée des organisateurs, nous parcourûmes avant les modernes sans rencontrer les difficultés de l'an passé ( où toutes celles prévues au soir du premier jour furent annulées en raison des accidents survenus entre temps

Martin menait le bal suivi de Damaz et Chambon sur leurs Porsches respectives.

Mocellin était en quatrième position dans sa fidèle Alpine dont l'arrière train présentait encore les stigmates de sa sortie au rallye de Charbonnières.

Deuxième mauvaise surprise : (enfin pas vraiment inhabituelle pour certains) Gérard Laugier qui étrennait sa belle Lotus élan jaune ex Duret - (alternateur), Serge Dumas sur sa nouvelle Austin, Frédéric Roux sur Austin également, Patrice Pappalardo sur une Carrera RS et Max Soleil sur Alfa ( embrayage H.S = même motif, même punition) avaient déjà abandonné. Dominique Paganel sur M.G aussi, mais à cause d'un problème de carburateur. Michel Closier également quittait prématurément le rallye.

Adieu la sympathique et amicale confrontation des cinq mini boy's. Seules celles de Jean-Charles Guigues (1300 S), de Marc-André Schyrr (1300 S) et de René Audry (1071 S) restaient en course. Le premier nommé survolant les débats avec une puissante mais (un peu trop) lourde mini qui la porta à la 7ème place.

Chambon rêvait sans doute d'imiter Mocellin. Il le fit d'ailleurs avec un certain brio, le lendemain, après s'être laissé emporter par sa fougue et la pression que lui mettait Damaz  dans la Sainte Baume. Il rectifia de belle manière tout l'arrière de la Porsche qu'il rafistola avec quelques bouts de ruban adhésif.

Au soir de cette deuxième étape où les spéciales du grand Caunet, de la sainte Baume et des Crêtes furent parcourues trois fois – exception faite de la Sainte Baume, le matin, en liaison suite à une violente sortie de route d'un moderne – seuls douze concurrents étaient présents sur vingt-quatre au départ ! ! ! Jacques Colombo sur sa Kadett avait rejoint dans la journée la longue liste des abandons.

Mais cela devait sembler encore trop aux organisateurs qui prirent la décision de signifier à cinq d'entre eux leur mise hors course immédiate pour non conformité des trains avant ( largeur de voies différentes de celles figurant sur la fiche ) juste après le passage sur le podium. 

Un bon conseil vérifiez la votre. Vous pourriez avoir la même compréhensible mauvaise surprise que les  « tricheurs » - comme certains ne se privèrent pas de les traiter – qu'étaient les pauvres Damaz, Schyrr, Audry(12ème) , Mocellin et Monti (6ème sur Alfa) qui protestèrent bien sûr,  clamèrent leur évidente bonne foi et contestèrent l'injustice de la sanction qui était, à l'évidence, sans commune mesure avec la faute reprochée.

Il y a des situations connues de tous, bien plus évidentes, et bien plus de nature à favoriser et à améliorer les performances qu'aucun commissaire ne sanctionnent…

L'obligation faite de rectifier la fiche avant une prochaine épreuve aurait été acceptée sans problème, et aurait éviter au commissaire technique, de devoir se justifier sur ses contestables et incomplets moyens mis en Å“uvre pour condamner, et au directeur de course, de revenir sur l'exclusion - sans pourtant aller jusqu'à désavouer son commissaire !

Pour en arriver là, Damaz et Mocellin (4ème) firent un chèque de cinq cent cinquante euros pour avoir le droit d'être entendu par les commissaires. Ceux-ci acceptèrent sous la pression de se réunir immédiatement pour statuer, sans reporter à plus tard, l'examen de la situation et finalement donner gain de cause à l'ensemble des pilotes concernés.

La course repris sous un éclatant soleil le dimanche après la bonne averse du samedi soir qui avait rendu les deux dernières spéciales glissantes et provoqué une très impressionnante sortie de route dans la sainte Baume de la très très Véloce Alfa 1300 ( ? ) de Guerner.

Damaz, après avoir regagné quatre secondes sur Chambon dans la première spéciale, qui lui en repris treize dans la deuxième, compris que la messe était dite et rentra tranquillement par les crêtes à La Ciotat, renonçant au sacre d'une victoire sur ses terres au profit d'un brillant adversaire qui la méritait bien tous deux devant Martin qui finissait 3ème.

La superbe Cortina Lotus de Rolland Abel de Libran ne finit pas l'épreuve tandis que celle de Bernard Marigot (10ème), et ce malgré une belle remontée, ne parvint pas à revenir sur Marc-André Schyrr (9ème) qui le devança à l'arrivée de quatre petits, mais précieux, dixièmes et quelques nuits d'insomnies pour Bernard.

Stéphane Vouillon le dernier de la « panzer Porsche division » terminait 5ème et Patrice Polinacci sur Kadett GTE 8ème.

Belle épreuve en résumé, entachée par la maladresse des organisateurs. Suite du débat à Macon.

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