On ne pouvait pas rêver mieux pour le deuxième rallye de la saison. Un plateau de qualité, un temps superbe, sauf vendredi soir où un orage violent éclatait soudainement sur le massif de la sainte Baume, et des spéciales rapides et techniques. Que ceux qui n'y sont jamais venus, tentent  au moins une fois l'expérience. Les paysages y sont magnifiques. La mer est omniprésente, soit qu'on la côtoie dans les crêtes avec l'impression d'aller directement plonger dedans au détour d'un virage, soit qu'on l'aperçoive au loin de la sainte Baume ou dans les Bosq.

Cerise sur le gâteau les V.H partaient le vendredi devant les modernes.

Pierrot Damaz - François Ravault s'élançaient les premiers avec des ambitions bien arrêtées et ils entendaient prendre les choses en mains sans tarder. Ils faisaient les trois premiers scratchs. Malheureusement pour eux, tous les concurrents virent le lendemain, dans la sainte Baume, la voiture arrêtée (panne mécanique.)

La route était libre pour Martin - Pasta, Porsche, Januel - Tisseur, Alpine 1600 S, et Max Soleil - Carine Roger sur la nouvelle lotus élan jaune comme l'astre... (ex Duret et ex Laugier ) qui remportaient, à tour de rôle, les spéciales qui suivirent.

Ils terminèrent dans cet ordre devant un revenant à la compétition automobile qui l'avait pratiquée avec brio et succès il y a quelques années. (Je vous parle d'un temps que les moins de 40 ans ne peuvent pas connaître.)

Jean Laloge - Marius Giraud, Alfa Roméo GTV 2000, qui viennent de reprendre du service en VHC, pointèrent à 47 centièmes seulement du troisième à l'issue du rallye. Bravo Jean. Il faut dire que, même si la route a un peu changé depuis, il n'avait pas vraiment besoin, ou si peu,  de son  copilote (excuse moi Mimi). En effet sa première participation en compétition remonte en 1965, justement lors de la course de côte de la sainte Baume. Il courrait alors sur une 1093 dont les pneus avaient été prêtés par René Audry. Accessoirement vous apprendrez peut être que Damaz et Soleil brillaient déjà depuis un an à cette époque, et que Jean a eu comme copilote Bernard Marigot. (fin de la séquence souvenirs, souvenirs.)

Derrière,bataillaient pour les 5^ème, 6^ème et 7^ème place, Vouillon - Pinel, Porsche, Eloy - Paque, Porsche également, qui sans 1'30 de pénalités auraient été 5ème, et notre grenoblois de service,  Michel Closier, Alpine 1600 S, venu avec sa copilote de fille, Valérie, et son assistance gastronomique rapprochée de femme, Pierrette, avec dans ses cantines : gâteaux au chocolat et de tout ce qu'il faut pour rassasier les équipages distraits, et les autres, partis sans avoir pensé au ravitaillement.

Valérie nous sembla, le dimanche matin, un peu pâlotte et moins en verve que d'habitude. La soirée précédente, qui avait rassemblé une bonne partie des concurrents VH, comme celle du vendredi soir, dans un petit restaurant à quelques kilomètres de La Ciotat, au bord de la mer en était peut être la cause. Toujours est-il, que forte dans l'adversité, elle continua sans faillir à envoyer les notes. (et le reste paraît-il?)

La dernière des porsche fût celle de Truchet - Sarailler, talonnés par Jacques Colombo - Sylviane Laraye, Opel kadett rallye, et Canavese - Camoin, menant prudemment la Lancia Stratos, magnifique machine s’il en est, mais dont le pilotage doit réclamer une certaine habitude. Aux cinq dernières places, on retrouva, Monti - Vedrenne, sur la deuxième des quatre Alfa engagées, Chantal Soleil et Martine Cordesse qui se partageaient le volant de la troisième ayant abandonné à cause d'une fuite d'huile tout comme René Audry - Anne Caroline Audry, joint de culasse sur la dernière Alfa

Jean-Charles Guigues - Patrice Foranari, premiers des trois mini boys, (mais ils font un maximum), Serge Dumas - Brigitte Salama et Marc-André Schyrr - Bruno Tardyqui laissaient, une fois n’est pas coutume, la 14^ème place à Felicity Nicholson - Claudine Barri pour avoir pris 6'30 de pénalités en raison d'un pointage en retard, (problème mécanique dimanche matin) puis 3’ pour une présentation en avance au dernier contrôle (ah ! ! ! les copilotes amateurs distraits). Enfin, ils écopèrent de quelques secondes supplémentaires en regagnant péniblement le parc de regroupement à la suite d’une sortie de route dans la dernière épingle pleine de terre et de gravillons de la dernière spéciale à 50 mètres de l'arrivée…Tout ça, en roulant comme un calu*, pour essayer de rattraper sur la ligne d’arrivée Serge Dumas qui avait perdu pas mal de temps lors d'un superbe 360° dans la deuxième épingle du parcours et qu’il avait en ligne de mire depuis les deux tiers de la spéciale. Les spectateurs, paraît-il, appréciaient la remontée.

Dans la liste des abandons, on notera la disparition prématurée de Dantoine - Bugnon Alfa Roméo Tubolare , puis de Duquesnoy - Duquesnoy, Autobianchi 112 et enfin de Bernard Marigot - Benjamin Marigot Cortina Lotus (pastille de sablage). Non, non, ce n’est pas un oubli, Gérard Laugier n'en faisait  pas partie. Il n'était tout simplement pas au départ pour panne de copilote. Comme quoi!

Tout le monde se retrouva sur le port pour un apéritif et une sardinade fort sympathique,  organisés par Alain Del-Corso Président de l'ASA organisatrice, pour les seuls  concurrents du V.H. Un seul bémol : l'exclusion des membres des assistances à ces réjouissances dictée par des problèmes de sécurité qu'imposerait la présence d'un plus grand nombre de convives sous la tente prévue pour les festivités. 

A l'issue de cette deuxième manche Max Soleil serait en tête du championnat précédent J-Ch Guigues. Les méridionaux sont à l'honneur.

MarcAndré Schyrr

* calu : expression locale traduisant une conduite un peu (trop) optimiste.